Относительная хронология

Действие регулярного фонетического соответствия небезгранично и во времени. Вот почему в общих для славян древних словах ге- перешло в же-, но рядом с ними существуют и слова, пришедшие в русский язык позже, в которых ге- не изменяется (генерал, гегемония и др.).Звуковые изменения, следуя одно за другим, по-разному отражаются на фонетическом облике слова, это позволяет порой уточнить последовательность этих изменений, их очередность. Сравним существительные на-гар и по-жар. Нетрудно заметить, что в их значении есть общие компоненты: и то, и другое можно предположить, что перед нами родственные слова. У них один корень. Правда, звук а не должен вызывать изменения г в ж. Раньше в корне-жар- был другой гласный звук. Обозначим его условно через е долгое. Чередование а/е известно в ряде исторически родственных корней: раз-ить-раз-ать,по-сад-ить-при-сед-ать,по-лаг-ать-при-лег-ать.В результате устанавливается следующая последовательность звуковых изменений:


1.Исходное чередование: гар/гер.
2.Переход г>а: гар/ж'ер
3.переход е>а: гар/ж'ар.
4.Отвердение ж: гар/жар.


Некоторые детали звучания древних форм опускаются нами сознательно.